De landelijke chat is bedoeld voor mensen die zelf onveiligheid ervaren en voor omstanders, zoals familieleden, vrienden en buren. Gebruikers kunnen geluidloos contact zoeken, een situatie voorleggen en bespreken welke vervolgstap passend is. Zij hoeven daarvoor geen volledig verhaal te hebben. 'Onveiligheid houdt zich niet aan kantoortijden', zegt Tom Pietermans, directeur Veilig Thuis Midden Brabant. 'En iemand die te maken heeft met dwang of controle heeft soms maar een paar minuten alleen om contact te zoeken.'

Volgens cijfers van Veilig Thuis is het gebruik sinds de verruiming van de bereikbaarheid gestegen. In augustus werden 6.460 chatgesprekken gevoerd, tegenover 2.976 in juli: een toename van 117 procent. Inmiddels vinden meer gesprekken buiten de traditionele kantooruren plaats dan daarbinnen. De piek ligt tussen 19.00 en 21.00 uur. In augustus en een deel van september vond 9 procent van de gesprekken tussen middernacht en 08.00 uur plaats.

De chat biedt advies en ondersteuning; een gesprek geldt niet als een melding. Daarvoor blijft telefonisch contact nodig. Het telefoonnummer van Veilig Thuis was al dag en nacht bereikbaar, maar bood volgens de organisatie buiten kantooruren geen advies. Elijah, vertrouwensarts en chatprofessional bij Veilig Thuis, benadrukt dat herhaald contact mogelijk is. 'Je mag zo vaak opnieuw contact zoeken als dat nodig is en je hoeft niet met een compleet verhaal te komen. We luisteren en denken met je mee over wat je kunt doen.'

Voor de structurele bereikbaarheid stelt het kabinet vanaf 2027 jaarlijks 2,5 miljoen euro beschikbaar. De uitbreiding volgt op de introductie van een vernieuwd digitaal platform vorig jaar. Bezoekers kunnen daar informatie vinden, signalen leren herkennen en via veiligthuis.nl rechtstreeks de chat starten.