In games worden aankopen van upgrades, figuren, skins en wapens vaak niet in euro's weergegeven, maar in virtuele munten of diamanten. Volgens de toezichthouders kan hierdoor onduidelijk worden hoeveel geld klanten daadwerkelijk uitgeven. Virtuele valuta wordt bovendien vaak in bundels verkocht. De hoeveelheid valuta in zo'n bundel sluit volgens de toezichthouders zelden precies aan op de prijs van een aankoop. Daardoor blijft valuta over, wat klanten kan aanzetten tot een volgende aankoop.

ACM-bestuurslid Martijn Ridderbos: ‘Als je in een game valuta uitgeeft, dan geef je écht geld uit. De manier waarop een gamebedrijf in-game virtuele valuta inzet, mag er niet toe leiden dat je als consument op het verkeerde been wordt gezet. Gamebedrijven mogen geen trucs inzetten die mensen op onvoorziene kosten jagen.’

Dark patterns
De toezichthouders kijken breder naar de manier waarop de klantomgeving van games wordt ingericht. Het Consumer Protection Coordination Network (CPC) noemt onder meer dark patterns, waarbij psychologische technieken worden gebruikt om gedrag te beïnvloeden, en het aanzetten van kinderen tot aankopen. Ook lootboxes, spelonderdelen met een gokelement, leiden tot zorgen. De negen nieuwe onderzoeken richten zich op bedrijven achter onder meer Candy Crush Saga, Minecraft, Valorant, Clash of Clans en Forge of Empires.

Strengere regels
De Europese Commissie werkt ondertussen aan een update van het Europese consumentenrecht via de Digital Fairness Act. De ACM pleit voor strengere regels voor videogames en beveelt aan om lootboxes en virtuele valuta niet langer toe te staan, vooral wanneer games door minderjarigen worden gespeeld.