Ook onder de gehele Nederlandse beroepsbevolking groeit het gebruik: van 3,1 naar 10,3 procent in twee jaar. Bij mensen die daadwerkelijk van baan wisselden, ligt het aandeel met 16,1 procent het hoogst. Twee jaar eerder was dat nog 4,9 procent. Volgens Geert-Jan Waasdorp, oprichter van Intelligence Group en de Academie voor Arbeidsmarktcommunicatie, wijst de ontwikkeling op een verandering in het zoekgedrag. 'Dat één op de zes werkzoekenden nu AI inzet lijkt nog weinig, maar zo’n snelle opmars van een zoekkanaal hebben we nog niet eerder gezien.'

Waasdorp verwacht dat AI vóór eind 2027 voor kenniswerkers tot de drie belangrijkste zoekkanalen behoort. 'Dit betekent voor werkgevers dat zij op een heel andere manier bezig moeten zijn met vindbaarheid, arbeidsmarktcommunicatie en employer branding', stelt hij. Naast het veranderende zoekgedrag signaleren de onderzoekers een groeiende vraag naar kennis van Generative Engine Optimization (GEO). Daarbij wordt online content geoptimaliseerd om organisaties zichtbaar te maken in antwoorden van AI-taalmodellen.

In het derde kwartaal van 2026 werd in 1.082 marketingvacatures om GEO-kennis gevraagd, tegenover 382 eind 2024. De cijfers van Bullhorn/Textkernel laten een piek zien in het eerste kwartaal van 2026, met 1.137 vacatures. Tachtig procent van deze vacatures komt van directe werkgevers; de overige twintig procent van bureaus en intermediairs.

Waasdorp trekt een parallel met de opkomst van zoekmachineoptimalisatie. 'Diezelfde beweging zagen we 25 jaar geleden bij SEO met de snelle opkomst van zoekmachines.' Volgens hem kunnen werkgevers die vroeg met GEO beginnen daarmee een voorsprong opbouwen in hun zichtbaarheid.