Door de sluiting van de activiteiten van British Telecom in het Schotse Alness, als onderdeel van kostenbesparingen in het hele Verenigd Koninkrijk, zouden ongeveer 100 contractuele en uitzendmedewerkers hun baan kunnen verliezen. Het telecombedrijf heeft een vakbondsvoorstel afgewezen waarin werknemers thuis of in het BT-callcenter in Thurso kunne werken, dat zo'n 145 kilometer verderop ligt. BT, dat bijna 25 jaar een belangrijke werkgever is geweest in Alness, zegt toegewijd te blijven aan Schotland en heeft herplaatsing aangeboden naar Dundee of Manchester.

Het callcenter in Ross-shire werd in 2021 door BT geïdentificeerd als een 'sleutelservicecentrumlocatie'. Het bedrijf plant echter het aantal locaties in het VK te verminderen van 300 naar 30. De Communications Workers Union, die de werknemers op de locatie vertegenwoordigt, heeft een reeks alternatieve voorstellen ingediend in een poging de banen voor de stad te behouden. De vakbond stelt dat het aanbod voor herplaatsing voor de meeste mensen geen geloofwaardig alternatief is. Alan Aldred van de vakbond: 'Wij zijn van mening dat ons tegenvoorstel zowel vanuit individueel als zakelijk perspectief zinvol is en dat dit wordt bereikt zonder nadeel en zelfs met enkele voordelen voor het bedrijf. Onze voorstellen zullen voorkomen dat er veel ontslagen vallen in een van de meest afgelegen gebieden van het VK waar alternatieve werkgelegenheidsmogelijkheden zeer schaars zijn.'

Een woordvoerder van BT liet weten: 'We zitten in een periode van immense verandering en investering voor de toekomst en als onderdeel van het Better Workplace-programma beoordelen we onze gebouwen in het VK op onze langetermijnbehoeften. In Alness zijn we van plan onze lokale site te sluiten en we overleggen gedetailleerd met de getroffen collega's over wat dit voor hen kan betekenen. Er zal geen impact zijn op klanten. We blijven ons inzetten voor Schotland als een langetermijnlocatie voor het bedrijf.'