Smits en Kerstholt begonnen in juni 2026 met co-Founded by AI, een publiek experiment rond de vraag of een productbedrijf vrijwel zonder medewerkers kan functioneren. AI moet 95 procent van het uitvoerende werk verrichten, terwijl de oprichters maximaal vier uur per persoon per week aan het bedrijf besteden. In het eerste jaar mikken zij op een omzet van 200.000 euro. ‘We zeiden dat we niemand zouden aannemen. Dat bleek iets te snel geroepen. Onze eerste collega moest alleen wel door AI gebouwd zijn’, zegt Smits, cofounder van co-Founded by AI.

Mira krijgt een digitaal gezicht, een eigen stem en een vastgelegde persoonlijkheid. Ook wordt zij gevoed met informatie over het merk en theorieën rond aandacht en geconcentreerd werken. Daarvoor gebruiken de ondernemers onder meer principes uit Hyperfocus van Chris Bailey en The Pomodoro Technique van Francesco Cirillo. Binnen Minagi gaat Mira vragen beantwoorden over het product, de Kickstarter-campagne, levering en gebruik. Daarnaast maakt en analyseert ze advertenties voor Google en sociale media, ontwikkelt ze marketingcontent en ondersteunt ze contacten met journalisten en influencers. De uiteindelijke besluitvorming blijft bij de twee menselijke oprichters.

Oprichters co-Founded by AI (vlnr.): Geert-Jan Smits, Mira (AI-medeoprichter, AI-gegenereerd beeld) en Jurriën Kerstholt

‘De vraag is of zo’n AI-medewerker straks daadwerkelijk een belangrijk deel van het merk kan runnen’, aldus Kerstholt. Volgens hem verschuift het experiment daarmee van het automatiseren van losse taken naar het geven van context, verantwoordelijkheid en continuïteit aan één digitale collega. Minagi is een mechanische focustimer zonder batterij, scherm of app. Gebruikers stellen handmatig een focusperiode in, waarna een mechanisch uurwerk aftelt. De eerste, genummerde oplage telt vijfhonderd exemplaren en moet in het eerste kwartaal van 2027 via Kickstarter worden gelanceerd.