Volgens Britt Svensson-Van der Vleut, manager toezicht energie bij de ACM, is de zaak uitzonderlijk. ‘We zien dat er meer aan de hand is en er is strafrecht nodig om dat op te lossen. We hebben aangifte gedaan bij het Openbaar Ministerie, omdat we zien dat hier sprake is van oplichting.’ Ze benadrukt dat de omvang en structuur van het netwerk deze stap rechtvaardigen.

Al bijna twee jaar komen er bij de ACM, Radar en rechtsbijstandverzekeraars klachten binnen over telefonische verkooppraktijken rond thuisbatterijen. Daarbij duiken steeds nieuwe bedrijfsnamen op, zoals Solaar, Batteroo en Zonnepaneel Meester, later gevolgd door onder meer MKB Energieopslag, Batterij Centrale, Voltagrid, Noodstroom Consult en Go-Plug.

Volgens Svensson-Van der Vleut maakt juist die wisseling van namen handhaving complex: ‘Het is heel moeilijk om dit aan te pakken want elke keer als wij bij een bedrijf ingrijpen, dan stopt dat bedrijf ermee en duikt er een andere bedrijfsnaam op.’

Uit onderzoek van Radar blijkt dat de bedrijven te herleiden zijn tot het netwerk rond callcenter Global Marketing Bridge (GMB), dat eerder in opspraak kwam vanwege agressieve verkoop van energiecontracten. De ACM legde eerder boetes op voor misleiding en trok uiteindelijk de vergunning in van energieleverancier HEM, waarmee het netwerk verbonden was.

De klachten vertonen een consistent patroon: consumenten worden ongevraagd gebeld, onder druk gezet om snel akkoord te gaan met een ogenschijnlijk vrijblijvende offerte en vervolgens geconfronteerd met hoge kosten of dreigende incassomaatregelen. Het Openbaar Ministerie onderzoekt of strafrechtelijke vervolging volgt. De ACM roept consumenten op om klachten te blijven melden en, indien nodig, aangifte te doen.