Rechter tikt Ryanair op vingers
De Belgische consumentenorganisatie Testaankoop heeft een juridische overwinning geboekt tegen Ryanair. In een vonnis van eind januari oordeelt de ondernemingsrechtbank dat de luchtvaartmaatschappij tijdens het boekingsproces meerdere consumentenregels schendt. Het gaat onder meer om misleidende prijsinformatie, onduidelijke kortingen en gebrek aan transparantie over bijkomende kosten.
Testaankoop startte de rechtszaak in mei 2025, met steun van Euroconsumers, nadat er in eerdere jaren al drie klachten waren ingediend bij de Economische Inspectie. Met een zogeheten vordering tot staking eiste de organisatie dat Ryanair zou stoppen met praktijken die consumenten misleiden tijdens het online boeken van vluchten.
De rechtbank gaf Testaankoop op meerdere fundamentele punten gelijk. Ryanair moet de onwettige praktijken binnen drie maanden aanpassen, op straffe van een dwangsom van 5.000 euro per dag. Volgens de rechter ontbreekt het bij verschillende onderdelen van het boekingsproces aan correcte en transparante informatie.
Een eerste punt betreft het gebruik van schaarsteclaims, zoals meldingen dat er nog maar ‘5 stoelen beschikbaar zijn voor deze prijs’. De rechtbank stelt vast dat dergelijke claims consumenten onder druk zetten, terwijl de prijs later soms zelfs lager uitvalt. Daarnaast is kritiek geuit op de zogenoemde tariefformules. Reizigers moeten kiezen tussen bundels als Basic, Regular of Plus, zonder dat de prijzen van losse diensten, zoals handbagage of priority boarding, afzonderlijk worden vermeld. Dat stimuleert consumenten om een duurder pakket te kiezen en is volgens de rechter onwettig.
Ook bij kortingen gaat het mis. Ryanair berekent prijsverlagingen niet op basis van de laagste prijs van de afgelopen 30 dagen, zoals wettelijk vereist, maar hanteert regelmatig onjuiste referentieprijzen. Verder zijn de bagageprijzen volgens de rechtbank onduidelijk, omdat één ‘vanafprijs’ wordt getoond zonder helder onderscheid tussen heen- en terugvlucht.
Volgens Laura Clays, woordvoerder van Testaankoop, is de uitspraak van groot belang. ‘Dit is een belangrijke beslissing in het voordeel van consumenten. Zij hebben recht op correcte en transparante informatie, zonder misleiding en zonder dark patterns, om prijzen te vergelijken.’
Op andere punten blijft Ryanair voorlopig buiten schot. Zo acht de rechtbank het niet onwettig dat handbagage ter grootte van een trolley betalend is en dat volwassenen moeten bijbetalen om naast een minderjarig kind te zitten. ‘Maar we ijveren op Europees niveau voor verbeteringen’, zegt Clays. ‘Het Europees Parlement is alvast voorstander om handbagage van 7 kilo standaard in de ticketprijs op te nemen en om een gratis zitplaats te voorzien voor de begeleider van een minderjarig kind.’
